De ArenA door de ogen van onze fieldmanager: Roy van Dijk

Sinds Roy van Dijk 15 jaar was, was hij bezig met de grasmat van de Johan Cruijff ArenA. Hij liep hier twee keer stage voor zijn opleiding, en dat beviel hem goed. ‘Elk uurtje dat ik vrij was van school was ik bij de ArenA.’ Hij begon zijn eerste ervaring met gras op een golfbaan, en vond het erg leuk dat hij mensen plezier kon geven met het gras, maar had zelf niks met golf. Via zijn mentor is hij zo bij de ArenA gekomen, waar hij nu, op 24-jarige leeftijd, de Fieldmanager is. En daar komt een heleboel bij kijken.

Optimaal

Als Fieldmanager, of grasmeester, zorgt Van Dijk ervoor dat de grasmat er altijd zo optimaal mogelijk bijligt. Buiten de wedstrijden om regelt hij met zijn team al het onderhoud op het veld en op wedstrijddagen doet hij er alles aan om de grasmat zo top als kan neer te leggen. Zo komen er taken als het maaien en voeden van het gras om de hoek kijken, maar ook lampen en ventilatoren die verplaatst moeten worden, het weer in de gaten houden, en iets wat steeds groter aan het worden is: data.

Innovatie

Samen met onder andere Henk van Raan van de Johan Cruijff ArenA kijkt Van Dijk vanuit een innovatieve hoek hoe de grasmat er nog beter bij kan liggen en welke data daar bij helpt. Deze data wordt onder andere verkregen via de sensoren die in de grasmat zitten. ‘Met data kan je van tevoren dingen zien. Het helpt me beslissingen nemen.’ Zo weet Van Dijk of het gras bijvoorbeeld verwarmd of beregend moet worden.

Passie

Voor deze baan is echte passie nodig, aangezien Van Dijk regelmatig veel overuren werkt. Deze passie had hij al toen hij hier als stagiair begon. ‘Ik had de drive om hier bezig te zijn en het beste ervan te maken. Zo ben ik in vaste dienst gekomen. Meer doen, meer weten, heel veel meemaken.’ Volgens Van Dijk is deze passie nodig voor het werk. ‘Je moet echt gepassioneerd zijn in gras en het wereldje. Een goeie fieldmanager moet een passie hebben voor de voetbalwereld, met commentaar kunnen omgaan, de druk en willen werken in de late avonden, maar ook een passie voor het gezond en stevig houden van de grasplant.’

Die late avonden geven aan wat Van Dijk er voor over heeft om de grasmat te verzorgen. ‘Je moet er ook wel wat voor doen, natuurlijk. Het is geen 9-5-baantje. Je bent er dag en nacht mee bezig. Het zijn echt lange dagen, en je kan niet ineens een dagje niks doen.’ Tijdens alle uren dat Van Dijk met zijn team bezig is, zijn zo ook attent op hun eigen en elkaars werk. ‘Wij zijn zelf erg kritisch als team. Ik vind dat daardoor de kwaliteit alleen maar beter wordt.’

Bijzondere momenten

Op de vraag of Van Dijk een bijzondere dag heeft gehad in de Johan Cruijff ArenA, zegt hij alleen maar mooie dagen te hebben gehad. ‘Je gaat eigenlijk van bijzonder moment naar bijzonder moment.’ Hij benoemt hoe gaaf hij het vond dat er in een paar dagen tijd eerst grootste dj’s op de grasmat stonden tijdens AMF en daarna duizenden mensen een Champions Leaguewedstrijd zagen gebeuren. ‘Samen met je team ga je daarmee aan de slag.’

Samenwerking

De samenwerking met zijn collega’s is voor Van Dijk erg belangrijk. ‘Zonder hen ben ik niks. Het is een grote groep mensen die klaar staan als we ze nodig hebben.’ Het onderhoudsteam van het gras werkt samen met adviseurs, collega’s van golfbanen, en de Johan Cruijff ArenA. Ook de vrijwilligers die elke wedstrijd meehelpen om de grasmat klaar te maken voor het voetbal zijn onmisbaar. ‘Ik ben hartstikke blij met ze’, vertelt Van Dijk, ‘Met de vrijwilligers zijn we sneller en het werkt hartstikke mooi. Voor hen is het ook een unieke ervaring om zo een wedstrijd te beleven.’

Assistent Grasmeester

Er lopen bij elke wedstrijd vrijwilligers mee met het grasteam van Van Dijk, en afgelopen september mocht de Johan Cruijff ArenA, samen met de KNVB en Heineken, iemand gelukkig maken om een dag als Assistent Grasmeester mee te lopen. De gelukkige winnares was Sylvia, en Van Dijk kijkt met een grote lach terug op deze dag. ‘Dat was oprecht een hele leuke actie. Ik was ook heel blij dat Sylvia echt geïnteresseerd was.’ Sylvia mocht op de dag van Nederland – België meelopen met Van Dijk en onder andere de middenstip krijten en hoekpalen plaatsen. ‘Ik heb haar de hele dag met een glimlach zien lopen.’

Benieuwd hoe deze gehele dag verliep? Klik hier om een terugblik te bekijken.

Doel

Het is erg duidelijk dat Van Dijk dit werk doet omdat hij ervan geniet én een mooie grasmat wil neerleggen voor niet alleen de spelers, maar ook de supporters. ‘Onze echte doel is ook, als het stadion open gaat en 55.000 mensen binnenkomen, dat het eerst wat ze zeggen, of het nu bewust is of een kleine opmerking, dat de grasmat er goed bij ligt.’ Het allerbelangrijkste vindt hij dat zij, samen met de Johan Cruijff ArenA, Ajax en het Nederlands elftal, tevreden zijn met de grasmat.

Droom

In de negen jaar dat Van Dijk het gras de juiste kant om maait zijn er al veel bijzondere voetballers langs geweest, wat Van Dijk erg leuk vindt. Toch denkt hij nog wel na over wie hij nog op de grasmat had willen zien. ‘Het mooiste was geweest als Johan Cruijff hier mocht spelen in de Johan Cruijff ArenA, maar dat gaat helaas nooit meer gebeuren.’

Meer weten?

Werken bij de Johan Cruijff ArenA is voor Roy van Dijk al jaren een mooie ervaring. Benieuwd hoe andere functies te werk gaan of wil je solliciteren? Klik hier om naar al onze blog- en nieuwsitems te gaan en hier om onze vacatures te bekijken.